갑상선·수면무호흡·빈혈 — 몸이 만드는 주의력 저하

집중이 안 되고 기억이 흐릿하고 늘 피곤합니다. 정신건강 쪽을 먼저 떠올리기 쉽지만, 이런 상태를 만드는 신체적 원인이 여럿 있습니다. 그리고 그중 상당수는 혈액검사나 수면검사로 확인되고 치료가 가능합니다. 이 글은 확인해 볼 만한 것들을 정리합니다.

왜 몸부터 확인하는가

평가 과정에서 신체 원인을 먼저 배제하는 데는 이유가 있습니다. 검사로 확인할 수 있고, 확인되면 원인 치료가 가능하기 때문입니다. 이쪽을 건너뛰면 몇 년 동안 다른 방향으로 노력하다 뒤늦게 발견하는 일이 생깁니다.

또 하나, 신체 원인은 특정 시점부터 나타나는 경우가 많습니다. “예전에는 안 그랬는데 요즘 그렇다”는 서술이 있다면 이쪽을 우선 확인할 근거가 됩니다.

표의 네 번째 줄이 특히 자주 놓칩니다. 수면 중 호흡이 반복해서 끊기면 잠을 오래 자도 회복이 되지 않고, 그 결과 낮 동안 주의력이 떨어집니다. 본인은 자면서 일어나는 일을 알 수 없어서 스스로 의심하기 어렵습니다.

수면 문제는 원인이면서 결과이기도 해서 판단이 까다롭습니다. 주의 조절이 어려우면 취침이 늦어지고, 잠이 부족하면 다시 주의력이 떨어집니다. 어느 쪽이 먼저인지 구분하기 어려운 순환입니다.

실용적인 접근은 수면을 일정 기간 확보해 보고 변화를 관찰하는 것입니다. 몇 주 동안 충분한 수면을 유지했는데도 낮의 어려움이 그대로라면 수면만의 문제는 아니라고 볼 수 있습니다.

다만 코골이가 심하거나 자다 숨이 멎는다는 이야기를 들었다면 시간을 두고 관찰할 것이 아니라 검사를 받는 편이 낫습니다.

복용 중인 약이 인지 기능에 영향을 주는 경우가 있습니다. 일부 알레르기 약, 수면제, 진정 작용이 있는 약이 대표적입니다. 새로 시작한 약과 증상 변화의 시점이 겹치는지 확인해 볼 만합니다.

카페인과 음주도 무시할 수 없습니다. 카페인을 많이 마시면 수면이 얕아지고, 그 결과 다음 날 집중이 어려워져 다시 카페인을 늘리는 순환이 생깁니다. 음주는 잠들기는 쉽게 하지만 수면의 질을 떨어뜨립니다.

월경 주기, 임신과 출산 이후, 그리고 폐경 전후에 인지 기능의 변화를 경험하는 경우가 보고됩니다. 집중이 어렵고 기억이 흐릿해지는 시기가 특정 주기와 겹친다면 그 관계를 기록해 볼 만합니다.

또한 월경 관련 실혈이 많으면 철 결핍이 생기기 쉽고, 이는 피로와 집중 저하로 이어집니다. 이쪽은 혈액검사로 확인되는 부분이라 확인 비용이 크지 않습니다.

참고로 이런 검사들은 대체로 접근성이 좋습니다. 정신건강의학과가 부담스럽다면 가정의학과나 내과에서 신체 원인부터 확인해 보는 것도 시작 방법이 됩니다.

“집중이 안 된다”만으로는 검사 방향이 잡히지 않습니다. 다음을 함께 말하면 훨씬 구체적인 확인이 가능합니다. 언제부터 그랬는지, 예전과 무엇이 달라졌는지, 잠은 몇 시간 자고 개운한지, 몸에 다른 변화가 있는지, 복용 중인 약이 무엇인지입니다.

특히 시작 시점이 중요합니다. 어린 시절부터인지 최근 몇 년인지에 따라 확인할 방향이 완전히 달라집니다. 이 질문에 답하기 어렵다면 그 자체를 진료에서 말해도 됩니다.

이 글은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며 의학적·심리학적 진단을 대신하지 않습니다. 자가평가 결과는 진단이 아니며, 일상에 지장이 있다면 정신건강의학과 등 전문가의 평가를 받으십시오.